NASA и международная команда исследователей обнаружили, что Луна имеет больше общего с большими астероидами, дрейфующими по нашей Солнечной системе, чем предполагалось ранее
Ученые из Селенологического института NASA выяснили, что та же популяция высокоскоростных космических объектов, которые воздействовали на Луну 4 миллиарда лет назад, бомбардировала также гигантский астероид Веста и другие большие астероиды.
Недавнее исследование раскрыло неожиданную связь между Вестой и Луной, и это открывает новые возможности для изучения ранней истории бомбардировки планет земного типа. Результаты опубликованы в мартовском номере Nature Geoscience.
«Моменты, когда междисциплинарное исследование изменяет наше понимание истории Солнечной системы, всегда являются очень интригующими, – говорит директор Селенологического института NASA Ивонна Пендлтон. – Хотя наша Луна и Веста, которая располагается в главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера, находятся на относительно большом расстоянии друг от друга, они имеют общую историю древней бомбардировки».
Результаты исследования поддерживают теорию о том, что изменение местоположения газовых гигантов, Юпитера и Сатурна, с их первоначальных орбит на их текущие позиции дестабилизировало какие-то отрезки пояса астероидов и вызвало бомбардировку планет и других комических объектов астероидами по всей территории Солнечной системы миллиарды лет назад. Это событие называется лунным катаклизмом или поздней тяжелой бомбардировкой.
Исследование обеспечивает новые хронологические рамки начала и продолжительности лунного катаклизма, а также доказывает, что катаклизм был событием, затронувшим не только планеты внутренней области Солнечной системы, но и сам пояс астероидов.
Образцы лунных скалистых пород, добытые миссиями «Аполлона» NASA, долгое время использовались для изучения истории бомбардировки Луны. Теперь же информация о временных рамках, полученная из образцов метеорита, использовалась для изучения истории бомбардировки главных астероидов пояса. В частности, метеориты говардит и эвкрит, которые являются разновидностями, часто находимыми на Земле, использовались, чтобы изучить астероид Веста, их родину. При помощи компьютерных моделирований исследователи установили, что на метеоритах с Весты остались высокоскоростные воздействия давнего прошлого.
Исследователи связали данные между собой и обнаружили, что популяция космических объектов, ответственных за создание кратеров и бассейнов на Луне, поражала и Весту на очень высоких скоростях, достаточных, чтобы оставить много следов, возраст которых совпадает со временем лунного катаклизма.
Понимание учеными говардитов и эвкритов было подкреплено недавними довольно близкими наблюдениями поверхности Весты космическим кораблем NASA Dawn. Кроме того, команда использовала последние динамические модели раннего развития главного пояса астероидов для обнаружения вероятного источника этих высокоскоростных объектов воздействия. Команда вычислила орбиты некоторых «снарядов», которые поражали Весту, и стало понятно, что их воздействие на Луну вполне вероятно.
«Мы выяснили, что астероидные метеориты демонстрируют признаки принадлежности к поясу астероидов, который, как известно науке, потерял существенную часть своей массы 4 миллиарда лет назад. Отсоединившиеся фрагменты оказали воздействие как на объекты самого пояса, так и на Луну, – говорит ведущий автор исследования Симон Марши, сотрудничающий с Селенологическим институтом NASA и Хьюстонским институтом лунных и планетарных исследований. – Наше исследование не только поддерживает текущую теорию, но и ведет нас к следующему уровню ее понимания».
Команда ученых продолжает работу над изучением других крупных астероидов и разрабатывает новые компьютерные модели, чтобы подтвердить результаты последнего исследования.